El acero es uno de los elementos principales en una lista de cosas hechas de hierro. El acero está hecho de aproximadamente 98 por ciento de hierro, según Minerals Education Coalition. Otros artículos que están hechos de o contienen hierro son imanes, autopartes, algunos plásticos y productos metalúrgicos.
La mayor parte del hierro que se extrae en los Estados Unidos se utiliza para fabricar acero, explica Minerals Education Coalition. Por sí mismo, el hierro no es una sustancia dura. Para endurecerlo y fortalecerlo para su uso en la construcción y otros fines, se combina con varios elementos, como cromo, níquel, manganeso y vanadio. El hierro fortificado de esta manera se utiliza en muchos proyectos de construcción, incluida la fabricación de puentes, automóviles, vías de trenes y camiones. El hierro se encuentra comúnmente en cuatro formas diferentes: hierro en polvo, azul de hierro, óxido de hierro negro y hierro radiactivo. El hierro en polvo se usa para autopartes e imanes, mientras que el azul de hierro se encuentra comúnmente en pinturas, cosméticos, teñido de papel y acabados de esmalte de electrodomésticos y máquinas industriales. El óxido de hierro negro se puede encontrar en pigmentos, tintas magnéticas, metalurgia y en ferritas de la industria electrónica. La industria médica utiliza hierro radiactivo, también conocido como hierro 59, en la investigación metalúrgica y bioquímica como elementos trazadores.
