Una base de datos de computadora es una gran compilación de archivos electrónicos almacenados en una única ubicación que está diseñada y modelada para soportar procesos que requieren almacenamiento y recuperación de información relevante sin mucho trabajo para el usuario. Las bases de datos informáticas generalmente se ejecutan y administran mediante aplicaciones especialmente diseñadas, conocidas como software de sistemas de administración de bases de datos. Estos sistemas de administración permiten a los usuarios agregar, editar, manipular y almacenar datos según sea necesario.
El término base de datos se aplica comúnmente a cualquier colección de archivos en un sistema informático, pero en el sentido estricto, una base de datos tiene la característica única de información de referencias cruzadas, que permite a los usuarios encontrar archivos rápidamente escribiendo palabras clave relevantes para el archivo que están consultando.
Según Computer Hope, una base de datos también se denomina banco de datos, y algunos ejemplos incluyen listas de correo, registros de bibliotecas, sistemas de registro escolar, sistemas de reserva de aerolíneas y registros de empleados de la compañía.
Las organizaciones más grandes utilizan un sistema de base de datos centralizado más sofisticado para respaldar las operaciones internas, rastrear inventarios, rastrear registros de ventas y armar listas de clientes. Estos sistemas especializados pueden almacenar una combinación de diferentes tipos de archivos, como imágenes digitales, videos, archivos de texto y hojas de cálculo, y permiten a los empleados acceder a múltiples tipos de archivos desde diferentes ubicaciones dentro de las instalaciones de la organización.
