La carga se produce cuando un usuario copia un archivo de su computadora a otra ubicación, y la descarga se produce cuando un usuario copia un archivo a su computadora desde otra fuente. Cuando un usuario carga un archivo a una red , otros usuarios con acceso a la red pueden descargar ese mismo archivo.
Es un error común pensar que un archivo que se descarga desde una computadora se transfiere a la nueva computadora, sin dejar una copia del archivo en la computadora original. Este no es el caso. Cuando se cargan o descargan archivos, solo se copian de una computadora a otra. Algunos procesos pueden eliminar automáticamente un archivo para dar la ilusión de una transferencia física, pero siempre es solo copiar y luego eliminar.
Cuando los usuarios copian archivos de música de sus computadoras a una red, como se hizo originalmente con el servicio llamado Napster, este es un ejemplo de carga. Sin embargo, los términos "cargar" y "descargar" se usan más en referencia a un cliente y un servidor que en los sistemas de igual a igual, ya que generalmente se usa la palabra "transferencia". Otro ejemplo de carga es cuando una Web el editor carga uno de sus archivos en un servidor web. Como regla general, las velocidades de carga tienden a ser considerablemente más lentas que las de descarga.
