Uno de los elementos trágicos clave del "Julio César" de William Shakespeare es la forma en que los personajes descartan sus propios sentimientos y lealtades en favor del servicio público. Bruto, por ejemplo, ignora su amistad con el personaje del título para matarlo por lo que considera el bien común. Incluso se niega a confiar en los detalles de su plan a su propia esposa, Portia.
De esta manera, se ve que Bruto pierde su humanidad mientras persigue lo que él cree que es un fin más alto.
Este despido de la humanidad es comentado por César, específicamente en referencia a Casio. Le dice a Marco Antonio que no puede confiar en Casio porque está demasiado preocupado por su persona pública; no tiene vida interior para mantener su ambición bajo control.
Sin embargo, el mismo César también está trágicamente engañado por la grandeza de su imagen pública. Al identificarse con su omnipotencia simbólica, llega a creer que es invulnerable y, en última instancia, lo ciega ante la amenaza que representan sus aliados más cercanos.
Esta caída monumental de un estado elevado a una posición de miseria o, en este caso, la muerte, es una característica de la tragedia aristotélica clásica, con la que Shakespeare se habría familiarizado mediante las adaptaciones latinas.
