El tema de "La lección" de Toni Cade Bambara es la desigualdad social y la falta de educación de calidad para los niños afroamericanos. Este cuento se publicó por primera vez en 1972 y es una narración narrada en la primera persona de una joven negra que crece en Harlem.
La señorita Moore, la única persona educada en el vecindario, lleva a algunos niños a un viaje a F.A.O. Schwartz en Manhattan. Sylvia, la joven narradora y protagonista de la historia, inicialmente mira a la señorita Moore con amargura y desafío. Ella cree que la señorita Moore está impidiendo que los niños se diviertan. En realidad, el objetivo del viaje es mostrar a los niños otra faceta de la vida, con la esperanza de que se den cuenta de que la educación es importante si desean un estilo de vida mejor.
Inicialmente, Sylvia se resiste a la lección que Miss Moore está tratando de impartir. Todo lo que ve son juguetes con etiquetas de precios que podrían alimentar a una familia de seis. Sin embargo, al final, se da cuenta del mensaje de desigualdad social y sabe que tiene el poder de cambiar el curso de su vida. A pesar de que todavía es un poco cínica y amargada al final de la historia, el lector puede ver que hay un atisbo de esperanza y deseo de cambio en la perspectiva de la vida de Sylvia.
