Una tarjeta LAN conecta una computadora a una red, ya sea local o extranjera. Las tarjetas LAN generalmente se conectan a la placa base de una computadora a través de un puerto serie. Existen otras variedades que se conectan a través de un puerto SATA, eSATA o USB.
Casi todas las tarjetas LAN que se lanzan hoy tienen capacidades de radio inalámbricas integradas. Estos son conocidos como módulos WLAN. Permiten que una computadora se conecte a una red no solo a través de un cable Ethernet RJ-45 sino también a través de señales de red inalámbrica 802.11. Las capacidades de velocidad de cada LAN varían según sus propias especificaciones. Algunas tarjetas de LAN pueden hacer 10/100 mbps, mientras que otras tienen una calificación de 10/100/1000, lo que significa que pueden acceder a una velocidad de red de un gigabit.
