Si bien el término "techo de cristal" lo usan las mujeres que sienten que no pueden avanzar en campos dominados por hombres, "escalera de vidrio" se refiere al término que usan los hombres que no pueden avanzar en campos dominados por mujeres. Tales profesiones incluyen enfermería, enseñanza y trabajo social.
Hasta las últimas décadas, era difícil para las mujeres, sin importar cuán hábiles fueran, encontrar cualquier tipo de trabajo en las empresas estadounidenses. Ahora que se ha igualado el campo de juego, algunas personas no toman en consideración que ciertas industrias, con predominantemente mujeres gerentes, pueden experimentar el mismo tipo de sexismo. Un empleado debe ser tratado de manera justa y no quedar atrapado bajo un "techo de cristal" o atado en una "escalera mecánica de vidrio" de acuerdo con la ley de los Estados Unidos.
