"Breaking Through" es una novela autobiográfica que cuenta la historia de Francisco Jiménez, su hermano Roberto y su madre, de 14 años, luego de su captura por la policía de inmigración. Jiménez habla de la lucha por mantener a su familia unida mientras vive con la pobreza, el trabajo forzado y los prejuicios.
"Breaking Through" comienza cuando un niño de 4 años de edad observa a su padre cavar un agujero debajo de la cerca que separa a Estados Unidos y México. Durante los próximos 10 años, Francisco ayuda a sacar a su familia de la pobreza y al mismo tiempo asiste a la escuela, mientras que constantemente teme la deportación. Un día en la escuela, una patrulla de inmigración toma a Francisco de su clase y lo deporta a él y a su familia. Se enfrentan a muchas dificultades cuando intentan obtener documentos legales en los Estados Unidos.
Cuando la familia de Francisco obtiene documentos legales y pasa sus exámenes físicos, se mudan a California, donde Francisco se gradúa de la escuela secundaria. Sin embargo, después de que Francisco se gradúa, su padre comienza a experimentar fuertes dolores de espalda causados por su trabajo en los campos. Para mantener a su familia, Francisco consigue un trabajo como conserje. En este trabajo, Francisco contrae mononucleosis infecciosa y no puede pagar ningún medicamento. Por lo tanto, tiene que seguir trabajando mientras intenta obtener un título universitario, incluso con la enfermedad.
Finalmente, Jiménez obtuvo su título y ahora es profesor en la Universidad de Santa Clara.
