Un contorno de índice es una de las formas en que se muestra la dimensión vertical, o escala vertical, en un mapa topográfico. El contorno de índice representa la escala vertical en una región del mapa mediante una línea continua gruesa con Las diversas elevaciones impresas en él. Las líneas continuas más finas, llamadas contornos intermedios, se utilizan para representar elevaciones menores que se refieren a la información de altura proporcionada por la leyenda del mapa.
La mayoría de los mapas topográficos contienen solo el contorno de índice y las líneas de contorno intermedias, pero algunos también contienen líneas de contorno suplementarias. Estas son líneas discontinuas, discontinuas, que se utilizan para mostrar elevaciones menores. Como en el caso de las curvas de nivel intermedias, la leyenda del mapa proporciona información sobre las distancias involucradas.
Otra forma de línea cerrada, generalmente circular, se puede usar para mostrar una elevación negativa, como un sumidero o cráter. Estas líneas muestran depresiones cerradas mediante marcas de tic internas perpendiculares que apuntan en la dirección de la depresión.
El marcado de Hachure representa un método más antiguo para mostrar una dimensión vertical que no es tan preciso en la representación de elevaciones como lo son las líneas de contorno de índice, intermedias y suplementarias. Por lo general, no se encuentran en los mapas diseñados como parte de un estudio científico, los mapas más antiguos suelen mostrar la pendiente de un terreno a través de líneas en las cuales las pendientes más pronunciadas se muestran por el grosor relativo de la línea.
