Los osos negros tienden a vivir hasta los 20 años en la naturaleza, aunque se sabe que algunos viven hasta 30 años. Los osos negros nacen en el invierno, momento en el cual son ciegos. y pesan un promedio de 7 onzas.
Los cachorros recién nacidos crecen rápidamente mientras amamantan en el estudio de su madre, gracias a la leche rica que les proporcionan sus madres.
En la primavera, cuando un oso negro tiene unos meses, pesa 10 libras y comienza a seguir a su madre, aprendiendo de ella a encontrar comida. Los osos madres destetan a sus crías cuando los cachorros tienen entre 6 y 8 meses de edad. Sin embargo, permanecen con su madre durante el invierno, dejando la próxima primavera para vigilar su propio territorio.
Las osas negras jóvenes generalmente permanecen cerca de la guarida de su madre, mientras que los machos jóvenes se alejan. Existe una tasa de mortalidad más alta entre los osos negros machos jóvenes que las osas negras hembra jóvenes, ya que los osos negros machos adultos matan y devoran a los machos jóvenes cuando los encuentran solos y lejos de casa.
En los momentos en que las fuentes de alimentos son abundantes, las osas hembras dan a luz de uno a cinco cachorros cada dos años. Sin embargo, durante los tiempos de escasez, se sabe que los osos negros van varios años antes de dar a luz a otra camada.
