El VPH, o virus del papiloma humano, es una ETS que normalmente afecta la región genital, pero también puede infectar la garganta y la boca, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. Cuando infecta la garganta o la boca, se conoce clínicamente como HPV oral. Se sabe que algunos tipos de VPH oral causan cáncer en el cuello y la cabeza y se clasifican como VPH oral de alto riesgo; otros tipos de VPH oral son tipos de bajo riesgo que no causan cáncer, pero que pueden causar verrugas en la garganta o la boca.
Si bien la mayoría de los casos de VPH desaparecen por sí solos sin causar problemas de salud después de que el cuerpo los combate, otros pueden causar cáncer de cabeza y cuello. Cuando el sistema inmunológico no puede combatir el virus del VPH, puede causar cáncer de orofaringe, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Este tipo de cáncer generalmente toma años en desarrollarse después de una infección. La ciencia médica no está segura de si el VPH solo lo causa o si se combina con el uso de productos de tabaco u otros factores que hacen que se desarrolle el cáncer.
Los síntomas del cáncer de orofaringe incluyen ronquera, dolor de oído, dolor de garganta y pérdida de peso inexplicable. Otros síntomas incluyen agrandamiento de los ganglios linfáticos y dolor al tragar. Algunas personas tienen este tipo de cáncer sin ningún síntoma presente.
