Elizabeth Ann Seton se convirtió en una santa principalmente por fundar las Hermanas de la Caridad de San José y por establecer la Academia y Escuela Gratuita de San José en Baltimore, Md. Fue la primera persona nacida en América que fue proclamada santa por la Iglesia Católica.
Nacida en 1774 en Nueva York colonial, Elizabeth Seton se casó con un rico hombre de negocios a los 19 años y tuvo cinco hijos. Después de un período de afluencia, su esposo fue forzado a la bancarrota, cayó enfermo y murió. En 1805, Seton se convirtió al catolicismo y comenzó una escuela para niñas en Nueva York. En 1808, los Padres Sulpicianos, una sociedad de sacerdotes franceses, la invitaron a Maryland, donde fundó la Academia y Escuela Gratuita de San José, la primera escuela católica gratuita en los Estados Unidos y las Hermanas de la Caridad de San José, la primera estadounidense congregación de hermanas religiosas. Este fue el comienzo del sistema de escuelas parroquiales católicas de los Estados Unidos. Adoptando votos de pobreza, castidad y obediencia, Seton fue conocida como Madre Seton. Su orden pronto se expandió, estableciendo más escuelas y orfanatos a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. En 1821, la madre Seton murió cuando tenía solo 46 años.
El 17 de marzo de 1963, el Papa Juan XXIII beatificó a Elizabeth Seton. El 14 de septiembre de 1975, fue canonizada por el Papa Pablo VI, quien mencionó especialmente que fue la primera estadounidense en ser declarada santa.
