El neoconductismo es una escuela de pensamiento que postula que el estudio del aprendizaje y el enfoque en métodos observacionales objetivos rigurosos constituyen la clave de la psicología científica. El neoconductismo es la segunda fase del conductismo, que estaba estrechamente asociada con BF Skinner, Clark Hull y Edward C. Tolman.
A diferencia de los conductistas, los neoconductistas intentaron formalizar las leyes de comportamiento y obtuvieron la influencia de positivistas como Herbert Feigl, Otto Neurath y Rudolf Carnap. Estos positivistas lógicos creían que cualquier cosa que no pudiera probarse a través de la ciencia a través de observaciones físicas era una tontería o una metafísica. El conocimiento debe ser construido por observaciones y verificado por observaciones.
Se considera que Hull es el más ambicioso de los neoconductistas, y en gran parte se le atribuye la construcción de la teoría formal del comportamiento. Fundó la ley de generalización del estímulo que establecía que una respuesta podía ser recibida por estímulos no convencionales si el estímulo estaba asociado con un estímulo que causaba una respuesta.
Skinner, quien publicó sus ideas en varios trabajos, argumentó que la ciencia estaba basada enteramente en la observación y que las hipótesis y teorías tenían poco que ver con eso. Creía que el comportamiento podía controlarse y moldearse mediante refuerzos o recompensas. Las filosofías de Skinner se utilizaron a mediados del siglo XX en instituciones psiquiátricas y centros penales.
