La energía requerida para cambiar la temperatura de una sustancia sin cambio de fase se conoce como calor sensible. El cambio en la temperatura puede provenir del sol a través del suelo o el aire.
El cambio también puede venir del contacto con el aire más caliente, que proviene de la liberación de calor latente o la conducción directa. La energía utiliza el calor latente y sensible para moverse a través de la atmósfera, lo que a su vez conduce el movimiento de las moléculas de aire y crea movimientos de viento y verticales.
El calor latente es importante en la formación de tormentas eléctricas y huracanes. Se produce una gran cantidad de calor latente en una tormenta eléctrica, lo que conduce a la inestabilidad en la atmósfera y la posibilidad de tormentas severas.
