La transmisión de LCMV, leptospirosis, salmonelosis y fiebre por mordedura de rata por lo general ocurre directamente a través de una mordedura o un rasguño, o al entrar en contacto con orina o excremento, informa Orkin. Sin embargo, enfermedades como la plaga se propagan indirectamente a través de pulgas y otros parásitos que viajan de la rata a otro huésped. Por ejemplo, la garrapata de Colorado y la leishmaniasis cutánea se propagan por las garrapatas y las moscas de la arena, respectivamente, que se transfieren de un gato de madera.
No todas las especies de ratas son portadoras de ciertas enfermedades, según Orkin. La rata de algodón y la rata del arroz propagan el hantavirus, una enfermedad viral, pero la rata de Noruega y la rata del techo no. En el caso de la leptospirosis, incluso el contacto indirecto a través de beber o nadar en agua infectada puede propagar la enfermedad.
Además de la enfermedad, las ratas también pueden ser una fuente de alérgenos, advierte Orkin. Sus excrementos, la caspa y el cabello pueden desencadenar reacciones alérgicas en las personas.
