El calcio tiene 20 protones y 20 neutrones. Este elemento es el número 20 en la Tabla periódica de los elementos y tiene un peso atómico de 40.078.
La forma más fácil de determinar el número de protones en un elemento es observar su número atómico. El número atómico se imprime sobre el símbolo del elemento en la tabla periódica. El calcio tiene un número atómico de 20, por lo que tiene 20 protones.
Encontrar el número de neutrones en un elemento es un poco más difícil. El número de neutrones presentes corresponde al número de masa del elemento menos el número de protones en el elemento. Redondear el peso atómico de un elemento, que aparece debajo del elemento en la tabla periódica, es la mejor manera de encontrar el número de masa del elemento.
El peso atómico del calcio de 40.078 se redondea a un número de masa de 40. Restar 20 de 40 produce un resultado de 20. Esto significa que un átomo con 20 protones y 20 neutrones debe ser un átomo de calcio.
En algunos casos, el calcio no tiene 20 neutrones. El elemento tiene varios isótopos diferentes, que son átomos del mismo elemento que tienen diferentes números de neutrones. Algunos isótopos de calcio son estables, pero otros se descomponen con el tiempo. Ca-49 tiene una vida media de tan solo 8,7 minutos, mientras que Ca-41 tiene una vida media de 103,000 años.
