La carga que debe transportar un circuito determina el tamaño del disyuntor adecuado. Por seguridad, la carga total del circuito debe ser del 80 por ciento de la capacidad del disyuntor. Esto permite factores como la temperatura ambiente y su efecto en el funcionamiento del circuito, de acuerdo con Electrical Construction & Mantenimiento.
Los fabricantes imprimen la clasificación de amperaje de los aparatos y dispositivos electrónicos en el dispositivo. El amperaje del circuito es la suma de los aparatos que operan en él. Si este número es mayor que el 80 por ciento de la capacidad, uno o más de los aparatos deberían operar en un circuito diferente o la capacidad del circuito aumentó.
Aumentar la capacidad de un circuito requiere algo más que cambiar un interruptor automático en el panel eléctrico. Extraer demasiada energía a través de un circuito produce calor adicional, creando un peligro de incendio independientemente de la clasificación del interruptor. Los interruptores automáticos trabajan para proteger el cableado y el disparo antes de que el sobrecalentamiento se convierta en un problema. Un disyuntor de 15 amperios requiere un mínimo de un cable de cobre de calibre 14. El aumento a un interruptor de 20 amperios aumenta el calibre de cable mínimo a un calibre 12.
Los códigos eléctricos especifican el disyuntor de tamaño apropiado para cada circuito. Requieren dispositivos instalados y operados permanentemente, como refrigeradores y acondicionadores de aire, para tener un circuito dedicado.
