Robert Millikan realizó numerosos descubrimientos en los campos de la óptica, la electricidad y la física. Uno de sus descubrimientos más importantes fue la determinación de la carga de un electrón. Sus cálculos fueron instrumentales para probar que los electrones son partículas fundamentales o indivisibles.
Millikan también es conocido por descubrir los rayos cósmicos, que son formas de radiación ionizante del espacio exterior. El estudio de los rayos cósmicos es esencial para determinar la composición y la aceleración del sol y otras formaciones en el espacio. Millikan fue nombrado miembro del Consejo Nacional de Investigación durante la Primera Guerra Mundial y realizó importantes contribuciones al desarrollo de dispositivos antisubmarinos.
