El palo de peluquero rojo, blanco y azul representa el derramamiento de sangre. El sangrado fue un ritual quirúrgico realizado durante una era en la que los peluqueros ofrecían versatilidad al realizar tanto el cuidado personal como los procedimientos médicos.
El rojo en el polo representa la sangre, mientras que el blanco representa los vendajes utilizados para cuidar la herida. Si bien el polo rojo y blanco prevalece en Europa, el azul es una adición en los polos de barbero estadounidenses, y puede ser un símbolo de venas azules o patriotismo.
El procedimiento de derramamiento de sangre se limitó una vez a los clérigos hasta que el Papa Alejandro III les prohibió realizar el ritual. Luego los barberos se hicieron cargo del procedimiento. La sangría fue realizada por barberos usando una navaja afilada. El paciente sostendría un palo para hacer que las venas se vean más prominentes. Se piensa que este palo representa el polo del barbero. El barbero entonces cortaría una vena y dejaría que sangrara. Este procedimiento fue pensado para curar muchas dolencias. A menudo se consultaba a los barberos para el servicio de derramamiento de sangre debido a su conocimiento del afeitado y al acceso a máquinas de afeitar afiladas durante un tiempo en que los médicos eran considerados demasiado ocupados para realizar el procedimiento administrativo.
Además de la sangría, las personas visitaron a los barberos para extraer los dientes, realizar ajustes de huesos rotos, cortes de cabello y afeitarse. A mediados de la década de 1500, a los barberos ya no se les permitía realizar procedimientos médicos debido a los temores de infección y un mejor conocimiento médico, pero los polos rojo, blanco y azul siguen siendo un símbolo nostálgico de la tienda de peluquería clásica.
