El terremoto de Tangshan fue causado por el cambio de fallas ubicadas debajo de la ciudad, como la falla Tangcheng-Lijiang. El norte de China tiene un alto nivel de actividad sísmica y, en 1974, los científicos predijeron una Gran terremoto afectaría a la región en 2 años. El terremoto de Tangshan ocurrió el 28 de julio de 1976.
El terremoto de Tangshan ocurrió a las 3:42 a.m. hora local y duró aproximadamente 15 segundos. Medía 7,8 en la escala de Richter. Una réplica 7.1 ocurrió en la región 16 horas después. El terremoto de Tangshan causó aproximadamente 242.769 muertes y destruyó la ciudad de Tangshan. A partir de mayo de 2015, se considera el segundo terremoto más mortífero del mundo.
