Las hormigas pueden clasificarse libremente en tres categorías: hormigas amantes de la grasa, hormigas amantes de la grasa y hormigas carpinteras, que se alimentan de una variedad de ambas. Mientras que las tres hormigas comen una variedad de alimentos superpuesta En términos de control de plagas, a menudo se clasifican según sus preferencias principales. Por lo general, las hormigas rastrean los alimentos por el olfato y, en general, se encuentran en cualquier lugar con fácil acceso a los alimentos y al agua.
Las especies de hormigas con una fuerte preferencia por el azúcar son las más fáciles de controlar de las tres. Cuando las hormigas tienen una variedad más amplia de alimentos en su dieta, hace que las trampas de cebo envenenadas sean menos efectivas, ya que la exposición de la colonia disminuye. Además, si el control químico de plagas no funciona, los hormigueros al aire libre se pueden destruir vertiendo agua hirviendo sobre ellos.
A las hormigas también les disgustan ciertos olores, evitando el chile, la canela, el bórax, la sal, la pimienta y la menta. Si bien, el agua simple no es una forma eficaz de eliminar los olores que atraen a las hormigas, limpiar los mostradores y las superficies con una combinación de vinagre y agua o agua jabonosa aumentará la eficacia. Además, particularmente en áreas que son propensas a las hormigas, no deje la comida en el bote de basura durante varios días, ya que el proceso de descomposición de la basura hace que libere un olor aún más fuerte y atractivo.
