Es posible que los padres de cabello castaño tengan un bebé rubio si ambos padres llevan el gen del cabello rubio y ambos se lo pasan al niño. Esto sucede en aproximadamente uno de cada cuatro casos en los que ambos padres llevan el gen rubio.
El cabello rubio es un rasgo físico recesivo, lo que significa que no aparece en una descendencia si también hay un gen para el cabello oscuro presente. Esto significa que los individuos pueden portar el gen del cabello rubio sin manifestarlo físicamente. Los niños reciben un gen responsable del color del cabello de cada uno de sus padres, y si ambos son genes de cabello rubio recesivo, el niño es rubio.
