En la novela "To Kill a Mockingbird" de Harper Lee, el personaje Tom Robinson, que es un hombre negro, puede ser identificado como un "ruiseñor" porque está falsamente acusado de violar a una mujer blanca: un crimen por lo que es asesinado a tiros. En el contexto de la novela, un ruiseñor es un símbolo de inocencia, especialmente cuando es destruido por el mal.
Además de estar en desventaja racial en la comunidad perjudicada de Maycomb, Tom Robinson también tiene una discapacidad física. Se le ha comparado a un pájaro con un ala rota.
Es uno de los muchos personajes de la novela que se pueden ver como "mockingbirds", posicionados junto a Jem, Dill, Mr. Raymond y Boo Radley. De hecho, Tom Robinson está directamente yuxtapuesto con el personaje de Boo Radley en virtud de que ambos están discapacitados, aunque Boo Radley es blanco. Sin embargo, mientras que el estado de "mockingbird" de Tom Robinson llega al final de su vida, el de Boo Radley está arraigado en su infancia a manos de su padre abusivo.
El personaje principal, Scout, dice que lastimar a Boo Radley sería como "dispararle a un ruiseñor". Mientras tanto, una cita que identifica a Tom Robinson como un ruiseñor proviene del Sr. Underwood, quien comenta después de la ejecución de Tom que fue como "la matanza sin sentido de los pájaros cantores".
