Shiva tiene cuatro brazos porque representan las cuatro direcciones cardinales. Cada una de las manos de Shiva sostiene un objeto o aparece haciendo un gesto específico.
La mano superior derecha a menudo sostiene un tambor de reloj de arena. Este es un símbolo de la creación y el "pulso latente del universo". El tambor también es importante porque da paso a la música para que Shiva baile. También puede representar los principios vitales masculinos y femeninos. La mano opuesta, la mano superior izquierda, generalmente sostiene una palma llena de lenguas con llamas. Se supone que estos simbolizan el elemento de destrucción en el universo a través de las llamas. El equilibrio es entre la creación por un lado y la destrucción por el otro.
Shiva es el dios hindú de la destrucción y también es conocido como "Nataraja" o el "Señor de los Bailarines". El idioma sánscrito tiene "Nata" que significa "danza" y "raja" que significa "Señor". La primera escultura o forma canónica de Shiva llegó en la dinastía Chola durante el siglo X a. C. Desde entonces, Shiva continúa reproduciéndose en forma canónica. Shiva es considerado como una de las principales deidades en el hinduismo. El nombre Shiva también significa "Auspicious One". Shiva es una deidad paradójica porque es el restaurador y el destructor, el vengador iracundo y el pastor benévolo.
