Aunque es imposible decir exactamente por qué William Shakespeare escribió "Macbeth", el contexto político e histórico de la obra brinda a los estudiosos importantes pistas. "Macbeth" sirve como una advertencia para aquellos que amenazan al rey y actúan como una reafirmación del derecho divino de los monarcas.
Shakespeare escribió "Macbeth" en 1606, un año después de la trama de la pólvora de 1605 y tres años después de que James I ascendiera al trono inglés. James I era escocés, y "Macbeth" puede haber sido diseñado para adularlo y apelar a sus intereses de varias maneras. La conspiración de la pólvora, que involucró a conspiradores que cuestionaron la legitimidad de la reclamación de James de la corona, terminó con la tortura y la ejecución de los involucrados. "Macbeth" está destinado a advertir a aquellos que intentarán asesinar a un rey de su inevitable destino.
"Macbeth" refleja la filosofía nacida en la Edad Media de que los monarcas fueron nombrados al nacer por Dios, y que aspirar a convertirse en realeza por otros medios es un pecado. Esta filosofía aún prevalecía en la época de Shakespeare y habría atraído mucho a James I. El hecho de que la falla fatal de Macbeth sea su ambición significa que asesine a un rey para ganar poder, lo que lleva a su propia caída.
Shakespeare también apeló al gran interés del rey por lo sobrenatural. James I participó directamente en los juicios de brujas en Escocia, y él habría estado interesado en la representación de la obra de las tres brujas como precursoras diabólicas de la fatalidad.
