La vajilla a veces se llama "china" como una referencia al país de China, donde se produjo la primera porcelana. La porcelana ha sido históricamente el material utilizado en la producción de vajillas finas.
En China se fabricaron productos de porcelana desde 196 a 220 a. C., durante la dinastía Han del Este. Las áreas islámicas comenzaron a importar productos de porcelana alrededor del 618 a. C.
En el momento de la Dinastía Ming en 1368, China exportaba arte hecho de porcelana a Europa. Los objetos de porcelana producidos en China llegaron a ser tan admirados en Europa que "china" se convirtió en una palabra común para la porcelana. Aunque la vajilla común no siempre es de porcelana en la actualidad, el término continúa usándose cuando se hace referencia a vajillas.
