El Día de Martin Luther King Jr. se creó para celebrar la vida y el trabajo del líder de la Era de los Derechos Civiles. El trabajo del Dr. King fue fundamental para ayudar a los afroamericanos a garantizar sus derechos.
Además de su trabajo en derechos civiles, el Dr. King también habló en favor de los desfavorecidos y empobrecidos. Su postura de no violencia ha ayudado a configurar la forma en que los movimientos se han estructurado en todo el mundo. Su día también sirve como un recordatorio de que aún queda trabajo por hacer si se quiere lograr una sociedad en la que todos sean iguales y respetados.
El Día de Martin Luther King, Jr. se convirtió en ley en 1983 por el presidente Ronald Reagan. No se observó hasta 3 años después. Algunos estados no reconocieron el feriado por varios años. En Arizona, el gobernador Bruce Babbitt utilizó una orden ejecutiva para crear el feriado en 1986. Sin embargo, el próximo gobierno, Evan Mecham, rescindió la orden. El primer año en que los 50 estados reconocieron el día festivo fue en 2000. En 1994, el presidente Bill Clinton firmó una legislación federal que transformó el día festivo en el Día de Servicio de Martin Luther King. Se alienta a las personas a ser voluntarios en honor del Dr. King. Hay algunas ciudades internacionales que observan el día del Dr. King, incluyendo Toronto, Canadá.
