Las tradiciones navideñas en Italia pueden variar de una región a otra, pero a menudo se caracterizan por celebraciones que tienen lugar durante varias semanas y finalizan el día de la Epifanía. Muchos italianos observan las tradiciones católicas de consumir pescado en lugar de carne en la Nochebuena y visitar la iglesia para la misa de medianoche.
La mayoría de los niños italianos modernos esperan que Papá Noel les traiga regalos el día de Navidad, pero no siempre fue así. Tradicionalmente, los niños dejaban los calcetines largos en la víspera de Navidad para ser llenados de dulces por una bruja amigable llamada La Befana. Si hubieran sido traviesos, La Befana dejaría carbón en lugar de regalos. En algunas regiones, los regalos no fueron traídos por una bruja amable, sino por Santa Lucía o incluso por el niño Jesús.
Mientras algunos italianos esperan hasta el 6 de enero, día de la Epifanía, antes de dar y recibir sus regalos de Navidad, la mayoría abre sus regalos el 25 de diciembre.
Muchas casas italianas están decoradas con el Árbol de la Luz, conocido como el "ceppo" en italiano. El ceppo es un marco de madera en forma de pirámide que soporta varias capas de estantes decorados, cada estante contiene pequeños regalos. Por lo general, se muestra debajo de los estantes una escena de nacimiento en miniatura.
La mayoría de los italianos disfrutan de una comida familiar tradicional el día de Navidad. El almuerzo a menudo incluye un antipasto de carne fría curada, seguido de pasta al horno o tortellini. La comida también incluye un plato principal de carne, como carne de res estofada, cordero o ternera. Para el desierto, los italianos a menudo comen un pastel de pan dulce con pasas, conocido como "il pandoro".
