Robert Hooke llamó a las células con nombre "células" debido a su similitud con las pequeñas habitaciones de los monasterios, también llamadas "células", en las que vivían y trabajaban los monjes. Espécimen de corcho con su microscopio y quedó intrigado por el descubrimiento de tales estructuras.
Tras su descubrimiento, comenzó a examinar otras plantas, como el hinojo, las zanahorias y los helechos, en busca de estructuras similares, y contó las estructuras para determinar cuántas existían en un área determinada. En 1665, publicó un libro sobre microscopía llamado "Micrographia" que documentaba estos hallazgos. Aunque su microscopio era demasiado tosco para ver profundamente en las células, pudo ver que estaban llenos de líquido.
