Mary Shelley se inspiró para escribir su novela "Frankenstein" durante su viaje a Suiza con su esposo Percy Shelley en 1816, donde la pareja conoció al poeta británico Lord Byron y leyó historias de fantasmas alemanes durante todo el verano. También se inspiró en una conversación que Percy tuvo con Lord Byron sobre la posibilidad científica de reanimar un cadáver con electricidad. Esta conversación le dio la idea de un creador científico que le daba vida a un monstruo que él no podía controlar.
La historia de terror clásica de la era romántica "Frankenstein" fue escrita por Mary Wollstonecraft Shelley y publicada de forma anónima en 1818. Mary Shelley no recibió una educación adecuada, pero leyó una gran cantidad de filosofía y literatura debido a su educación en un intelectual familia. Esta educación literaria le introdujo en la filosofía del francés Jean-Jacques Rousseau. Los escritos de Rousseau fueron otra fuente importante de inspiración para "Frankenstein", especialmente los pasajes que detallan la batalla eterna del hombre con la naturaleza y la definición ambigua de la conciencia.
Según la leyenda literaria, Shelley también se inspiró para escribir su famosa novela sobre la influencia de su madre, la famosa feminista del siglo XIX Mary Wollstonecraft. Mary Wollstonecraft murió 10 días después de dar a luz a Mary, y se ha sugerido que el tratado de su madre "Una reivindicación de los derechos de la mujer" inspiró a Mary Shelley a convertirse en autora.
