El término "canción infantil" se refiere a una canción o poema tradicional para niños, como "Ring around the Rosie" o "Remember Remember". "Nursery rhyme" es una frase británica, pero sus equivalentes, como "Mother Goose Rhymes", se encuentran en muchas culturas.
El uso del término "poesía infantil" se remonta al siglo XVIII en Inglaterra, pero los poemas y rimas tradicionales para niños son elementos básicos de muchas culturas. Las canciones infantiles más antiguas de las cuales los historiadores tienen registros son canciones de cuna, canciones cantadas a los niños para ayudarlos a dormir. Las canciones de cuna se encuentran en todas las culturas humanas, aunque no siempre presentan palabras y son más parecidas a las melodías de sílabas simples. Las melodías de las canciones de cuna fueron finalmente puestas en esquemas de rima más complejos y escritas, y así nació la rima de vivero.
Las rimas infantiles, especialmente las de la Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX, son famosas por su material de tema oscuro, que se tornan más aterradoras por sus melodías de sonido inocente. "Remember, Remember" es una rima sobre el intento de asesinato del Rey James I a manos de terroristas católicos, y se enseña a los niños británicos hasta el día de hoy.
Otros ejemplos de rimas infantiles comunes son "Baa, Baa Black Sheep", "Little Miss Muffet" y "Three Blind Mice".
