Los poetas tradicionalmente usan aliteración o repetición de sonidos de consonantes para vincular palabras con diferentes significados y para contribuir a la cadencia, el ritmo o la musicalidad de una pieza. Otra función de la aliteración es el onomatopoeic; es decir, para representar el sonido de una acción que tiene lugar dentro del poema.
Por ejemplo, en el "Infierno" de Dante, el poeta observa "el ascenso de las burbujas en ebullición". La aliteración aquí reside en la repetición de los sonidos "b", que imitan el sonido de la ebullición.
Otro ejemplo se puede encontrar en "Howl" de Allen Ginsberg, donde el poeta describe "furgones de furgones furgones de carros furgonetas de nieve". La repetición en esta línea es de una palabra completa, pero el efecto aliterado de las consonantes es representar de manera audible el sonido de un tren de carga acelerado.
