El poema de Maya Angelou "Still I Rise" trata sobre la humillación que los negros han sentido como resultado del racismo y la opresión en los últimos siglos, llamándolos a defenderse con orgullo y dignidad. La negativa del orador a ceder a las mentiras de la historia y tener éxito a pesar de todas las falsas creencias que otros tienen, trae un mensaje poderoso.
Las imágenes en el poema dejan claro que este es un trabajo sobre las experiencias que los negros han sufrido como resultado del racismo latente. Ya se trate de las "chozas de la vergüenza de la historia" o del "océano negro, saltando y ancho", la audiencia de este orador es clara. ¿Para quienes miran a las mujeres negras fuertes por no encajar con los estereotipos raciales y de género esperados, la oradora pregunta si su "descaro" es un motivo de preocupación, o si su "arrogancia" es ofensiva? Su punto de vista es que tiene la misión de traer "los dones que [sus] ancestros dieron". Como resultado, ella es "el sueño y la esperanza del esclavo". Todos aquellos que han sido víctimas de los estragos del racismo se han convertido en parte de un legado que exige lo mejor en términos de dignidad de la generación actual.
