La capacidad de los objetos para flotar, o flotabilidad, proviene de las densidades relativas del objeto y del medio fluido, ya sea agua, aire u otro líquido. Cuando un objeto se sumerge en un líquido. , desplaza una masa equivalente.
Como ejemplo, un globo lleno de helio será menos denso que la atmósfera circundante. Parte de la atmósfera se desplaza por debajo del globo y ejerce una fuerza hacia arriba, haciendo que flote. A medida que aumenta la densidad del globo flotante, su flotabilidad disminuye y eventualmente sucumbirá a la gravedad. Diferentes fluidos tienen diferentes densidades; por ejemplo, el aire es mucho menos denso que el agua.
