"Habs" es la abreviatura de "habitants" o "habitants du Montreal". Hay dos historias sobre el origen de este nombre: que fue acuñado por el propietario de los New York Rangers, Tex Rickard, y que fue una referencia a la vestimenta distintiva de los fanáticos canadienses en la década de 1910.
Cuando los canadienses jugaron en Westmount Arena a principios de 1900, compartieron el espacio con otro equipo, los Montreal Wanderers. En una historia, los fanáticos de los Canadiens se visten con coloridos cinturones y mocasines para diferenciarse, lo que lleva a los medios deportivos locales a referirse a ellos como los "Habitantes" en los periódicos.
Las dos historias de origen no se excluyen mutuamente, ya que Tex Ricard es el primero en reducir el apodo a "Habs" cuando habla con los medios estadounidenses sobre ellos en la década de 1920.
