Los insectos de la píldora habitan en lugares frescos y oscuros donde hay materia vegetal en descomposición que pueden comer. Los insectos de la píldora tienen estructuras de respiración similares a las branquias y deben permanecer húmedos en todo momento para evitar morir. Los chinches son una fuente importante de alimento para muchas otras criaturas y se esconden durante el día.
Las chinches de la píldora, a veces llamadas chinches de cerda, chinches de roly o piojos de madera, no son chinches verdaderos, ni tampoco insectos. Las chinches son crustáceos y están estrechamente relacionadas con los cangrejos, camarones y cangrejos de río. Varían en color de marrón claro a negro. Las chinches enfermas pueden aparecer azules. Las chinches tienen siete pares de patas y dos pares de antenas. Son isópodos que pierden su exoesqueleto varias veces durante su vida. La vida útil promedio de un error de píldora es de dos a cinco años.
