Los animales se ponen en peligro debido al crecimiento de la población humana, la destrucción de sus hábitats, la contaminación y la introducción de otras especies exóticas en la misma región. La explotación humana de los recursos de la Tierra también contribuye al peligro de las especies animales. .
De acuerdo con la Ley de Especies en Peligro de Extinción, una especie puede ser clasificada como en peligro o amenazada. Una especie en peligro de extinción es aquella cuyos miembros son tan pocos que toda la población sufre un alto riesgo de extinción. Se dice que una especie está amenazada si es probable que se ponga en peligro en el futuro previsible. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, realiza un seguimiento de las especies en peligro de extinción en todo el mundo.
La pérdida de hábitat es la principal razón por la cual las especies se ponen en peligro. El hábitat no solo es donde viven los animales, sino también donde encuentran comida y crían a sus bebés. Los seres humanos destruyen los hábitats de los animales cuando ocupan el espacio para su propio uso, como construir casas.
Cuando se introducen nuevos animales en un área, pueden superpoblar el área, competir por los alimentos o portar enfermedades para las cuales los animales nativos no tienen inmunidad. Los animales nativos también pueden convertirse en presa de los nuevos animales. Ejemplos de contaminación que ponen en peligro a los animales son las emisiones industriales, los pesticidas y los combustibles que se queman, como el carbón.
