La pobreza, la falta de escuelas e instalaciones, los fondos inadecuados para la educación de adultos e incluso el uso del inglés como medio de instrucción son algunas de las razones principales por las que existe el analfabetismo en Filipinas. Lo apático La actitud de los trabajadores analfabetos y la falta de apoyo de las entidades gubernamentales también contribuyen a la tasa de analfabetismo.
Según UNICEF, la tasa de alfabetización entre adultos de 2008 a 2012 es del 95,4 por ciento. Si bien es uno de los más altos en Asia y en la Región del Pacífico, más del 4 por ciento de la población restante se considera analfabeta principal o no puede leer ni escribir. La mayoría de los analfabetos en Filipinas son los pueblos indígenas y tribales que viven en zonas remotas y de tierras altas. En general, habitan en regiones montañosas y aisladas, los pueblos tribales en el país reciben menos atención y apoyo del gobierno nacional. Carecen incluso de las instalaciones educativas más básicas, como útiles escolares, libros, edificios escolares e incluso maestros.
En las áreas urbanas y metropolitanas, la tasa de alfabetización se ve afectada por las altas tasas de deserción, los bajos grados de aprobación y las oportunidades inadecuadas para la educación de las personas con necesidades especiales. La pobreza es rampante incluso en la capital, y aunque la educación primaria y secundaria es gratuita y universal, muchas familias en el sector urbano pobre carecen de recursos financieros para satisfacer las necesidades básicas de sus hijos. La falta de recursos a menudo hace que los niños pequeños abandonen la escuela para ayudar a sus familias a ganarse la vida.
