El Tamarin del león dorado está declarado como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a la drástica deforestación de su hábitat natural. Debido a la rápida expansión de la agricultura, la tala y la industria, Se estima que solo el 8 por ciento de los bosques lluviosos costeros de Brasil permanecen. De eso, solo el 2% es adecuado para que habiten las especies, y gran parte de ellas se fragmenta en áreas pequeñas.
Los tamarinos león de oro viven en el sub-dosel del bosque en grupos de dos a ocho individuos, conocidos como "tropas". Mientras que cada tropa defendió un territorio de 100 acres o más en el pasado, el tamaño de ese rango ha disminuido enormemente a lo largo de los años a medida que el hábitat de la especie se ha reducido.
A partir de 2014, aproximadamente 1.500 a 1.600 tamarinos león de oro quedan en la naturaleza, y otros 450 o más se encuentran en zoológicos de todo el mundo. La mayoría de los tamarinos de león dorados salvajes habitan en una reserva de bosques pantanosos cerca de la capital brasileña de Río de Janeiro.
Aunque la población aún no es autosuficiente, los esfuerzos de conservación a través del Programa de Conservación del Tamarino del León Dorado han aumentado la población silvestre de menos de 200 individuos a una cantidad mayor. Hasta el 50 por ciento de los que se encuentran en la naturaleza son animales liberados y sus descendientes.
