La astronomía, y la ciencia espacial en general, es un método eficaz para ampliar la perspectiva humana, aportar nuevas ideas y tecnologías y alertar al mundo de un daño inminente. Después del inesperado ataque de meteoritos en Rusia en 2013, los astrónomos La Universidad de Hawai anunció planes para construir un sistema de alerta temprana para tales eventos, de acuerdo con Space.com. La ciencia espacial es crucial para los satélites de comunicaciones, la navegación GPS y la tecnología de paneles solares, afirma la Unión Astronómica Internacional.
Más allá de los usos prácticos y orientados a la defensa para la astronomía, el campo es importante para el mundo moderno por la misma razón que fue importante para el mundo antiguo: los descubrimientos astronómicos tienen el potencial de cambiar la conciencia humana. Ejemplos de este proceso abundan en la historia. La observación cercana de los cometas y las fases de Venus fueron instrumentales para refutar el modelo geocéntrico que puso a la Tierra en un lugar exaltado en el universo. Aprender las distancias reales entre las estrellas y entre las galaxias ayudó a enseñar a la humanidad más sobre su lugar en el cosmos. La búsqueda de señales de inteligencia extraterrestre contribuye a la comprensión humana de la radioastronomía e incluso de la física básica, sugiere un artículo en el sitio web de la IAU.
Otra forma en que la astronomía contribuye al mundo moderno es desarrollando las habilidades necesarias para avanzar en otras ciencias. La astronomía moderna no puede funcionar sin las matemáticas avanzadas, la ingeniería de precisión y la informática sofisticada.
