El juego Marco Polo se inspiró en los viajes de la vida real Marco Polo. Marco Polo fue un explorador que viajó por la Ruta de la Seda.
El origen exacto del juego es incierto, pero, según la Smithsonian Institution, es casi seguro que proviene de los viajes de Marco Polo. El explorador y su familia eran comerciantes de joyas venecianas. En el siglo trece, Polo, un adolescente, se unió a su padre y su tío en una expedición a lo largo de la Ruta de la Seda, desde Italia hasta China. La expedición ganó notoriedad porque era inusual que los mercaderes viajaran ellos mismos a lo largo de la ruta; generalmente contrataban a intermediarios. Existe un debate entre los estudiosos sobre qué áreas visitó la familia Polo. Algunos ni siquiera creen que hayan llegado a China, ya que Polo registró pocos datos sobre el país en el libro que más tarde escribió sobre sus aventuras. Sin embargo, la leyenda de Marco Polo persiste, y es considerado como uno de los primeros occidentales en visitar China.
Su historia inspiró el juego de billar Marco Polo, en el que un jugador etiquetado con "it" cierra los ojos y grita "Marco". Los otros jugadores responden con "Polo" y el jugador que es "it" tiene que Encuéntralos siguiendo los sonidos de sus voces. Algunas personas creen que el nombre del juego proviene del hecho de que cuando Marco Polo emprendió sus viajes, no sabía a dónde iba, al igual que el jugador que se aventura en la piscina con los ojos cerrados.
