El término rubio proviene de la palabra francesa "blund", que describe un color entre el dorado y el castaño claro, y ha ganado un uso generalizado. El amarillo nunca se ha convertido en una descripción popular para el cabello.
El término debería escribirse técnicamente como "rubio" cuando se describe a un hombre de cabello amarillo y como "rubio" cuando se describe a una mujer. Este es uno de los pocos adjetivos en inglés para conservar su forma de género. El término "brunet" para los hombres de pelo oscuro o "morena" para las mujeres de pelo oscuro es otro término que utiliza formas femeninas y masculinas.
Se piensa que la palabra francesa "blund" se origina a partir de la palabra latina "blundus", que es una pronunciación incorrecta de la palabra "flavus", que significa amarillo. Existe cierta confusión sobre si la palabra rubio surgió de la palabra alemana blonden-feax, porque las formas española, italiana y antigua provenzal provienen de la palabra alemana. Sin embargo, los finales franceses sugieren un origen francés para la palabra.
La palabra rubio apareció por primera vez en inglés en 1481 y luego se reintrodujo en el siglo XVII. Antes de ese momento, los hablantes de inglés utilizaban la palabra "justa" para describir a las personas con cabello rubio.
Algunos podrían argumentar que el término rubio ha tomado un significado más allá del color del cabello, lo que sugiere rasgos de personalidad caprichosos o espontáneos.
