Los pantanos, lagos, colinas, cuencas y cordilleras crean el conjunto de características físicas del Canadian Shield. El Canadian Shield cubre una vasta extensión de tierra, desde la Bahía de Hudson hasta el este y el centro. y partes del norte de Canadá. El Escudo canadiense también incluye los Grandes Lagos, se extiende al norte del Círculo Polar Ártico y se extiende hasta Groenlandia.
El escudo canadiense se formó a partir de la actividad glacial durante la época del Pleistoceno y la acumulación gradual y la deposición de rocas precámbricas. El escudo canadiense contiene la mayor concentración de rocas precámbricas de todas las características naturales del planeta. Estas rocas dieron forma al Escudo Canadiense al depositarlas en las cuencas de los ríos y erosionarlas. Algunas áreas contienen más depósitos rocosos que otras. Estas áreas incluyen antiguas cordilleras y colinas. Mientras que las rocas precámbricas le dieron cierta estructura al Escudo canadiense, los glaciares generaron un impacto más sustancial. Los glaciares descendieron sobre la región durante la época del Pleistoceno después de moverse hacia el sur desde el norte de Canadá. Esculpieron el paisaje removiendo capas de depósitos de roca y dando formas redondas a colinas rocosas irregulares. Los glaciares dejaron algún depósito sedimentario en el Escudo canadiense, pero transportaron la mayoría de los materiales orgánicos más al sur. Los glaciares formaron canales y cuencas en el proceso y llenaron de agua los lagos y pantanos. El escudo canadiense varía en altitud y topografía; algunos puntos se elevan a solo 100 pies sobre el nivel del mar, mientras que otros superan los 5,000 pies.
