Una cola puntiaguda no es una forma adecuada de determinar si una serpiente es venenosa, según Michigan Wildlife. Las serpientes venenosas dentro de los Estados Unidos incluyen a las víboras de hoyo, como la cabeza de cobre, la serpiente de cascabel, la boca de algodón ( mocasín de agua) y la serpiente de coral.
Las víboras de hoyo se distinguen por el par de órganos sensibles a los infrarrojos, o fosas, que se encuentran entre el ojo y la fosa nasal a cada lado de la cabeza. Estos órganos detectan el calor corporal de los mamíferos y proporcionan a la serpiente información sensorial adicional. Las serpientes de coral pertenecen a la familia elapid y son identificables por sus bandas rojas, amarillas /blancas y negras. Las serpientes de leche son una especie no venenosa que comparten el mismo color pero en un arreglo diferente.
