Las hormigas hibernan durante el invierno. Las temperaturas bajo tierra son mucho más cálidas durante los meses de invierno y las hormigas pueden sobrevivir en sus colonias durante este tiempo.
Las hormigas trabajan juntas para prepararse para el período de hibernación, al igual que trabajan juntas durante los meses cálidos. Recolectan comida, almacenan comida en sus propios estómagos y preparan sus colonias para un largo invierno. Durante este tiempo, recolectan toda la comida necesaria para evitar que la reina muera de hambre y devuelven comida extra para los trabajadores. Las hormigas también están equipadas con un lugar especial en su estómago llamado el cultivo, que les permite almacenar alimentos durante todo el invierno.
Debido a las limitadas fuentes de alimentos disponibles, las hormigas conservarán toda la energía que puedan durante el invierno. No se mueven mucho y tienden a unirse en grupos para ayudar a aumentar la cantidad de calor que hay en la colonia. Pueden trabajar juntos para mantener el calor y mantener caliente a la hormiga reina.
Hay algunas especies de hormigas que están mejor equipadas para vivir en temperaturas frías que otras. Las hormigas que viven en las partes más bajas de los Estados Unidos generalmente no tienen que preocuparse por temperaturas bajo cero y solo tienen que hibernar por un corto período de tiempo. Otras hormigas que viven en áreas de Nueva Inglaterra y en Canadá deben soportar temperaturas que caen por debajo de 0. Estas hormigas pueden mantenerse vivas porque sus cuerpos producen un tipo de anticongelante que ayuda a mantenerlas calientes.
