Las computadoras portátiles y las computadoras emiten radiación no ionizante que no es peligrosa para los humanos. La radiación ionizante, que incluye rayos X, rayos gamma y una parte del espectro ultravioleta, es perjudicial para los organismos vivos. La radiación ionizante transporta suficiente energía como para ionizar los átomos liberando electrones de su órbita.
El espectro electromagnético abarca todas las formas de radiación electromagnética. Las frecuencias más bajas de radiación electromagnética pertenecen a las ondas de radio. Los rayos gamma son las más altas de todas las frecuencias electromagnéticas y son extremadamente peligrosos. Sólo un material extraordinariamente denso, como el plomo, puede ralentizar o detener el paso de los rayos gamma. La radiación de baja frecuencia se caracteriza por longitudes de onda largas, mientras que las frecuencias más altas se caracterizan por longitudes de onda más cortas.
