La sociedad japonesa feudal y las sociedades europeas feudales adoptaron diferentes actitudes morales y diferentes posturas sobre la propiedad de la tierra. Además, el período feudal de la historia japonesa fue más persistente, en parte debido al aislamiento relativo autoimpuesto de Japón del mundo exterior.
Una de las características definitorias del feudalismo es la relación entre la clase guerrera /nobleza y el campesinado. En Japón, las creencias morales se centraban en la piedad filial y la idea del deber. El daimyo y el samurai tenían la obligación moral de proteger a los campesinos que viven en sus tierras, mientras que los campesinos tenían la obligación moral de respetar y pagar los impuestos de los alimentos a la nobleza a cambio. Ninguna de las partes, culturalmente hablando, podría influir en este acuerdo. En contraste, los caballeros y campesinos de Europa vieron el feudalismo como un beneficio recíproco, pero eran más flexibles en el aspecto moral.
Los samurai de Japón no poseían tierras de manera independiente. En cambio, el daimyo les asignó una porción para vivir y pagó un ingreso basado en el arroz.
El sistema feudal japonés también fue más resistente al cambio. Después de la unificación de Japón a principios del siglo XVII, el país expulsó a todos los extranjeros en 1639 y cerró la tierra, aparte de un puesto comercial holandés en Nagasaki y algunos otros puertos. Esto casi eliminó la influencia extranjera y, lo que es más importante, las armas de fuego, que eran un ecualizador de fuerza que ayudó a eliminar el control de los caballeros sobre Europa.
