En la década de 1800, los inmigrantes irlandeses se encontraron con una discriminación generalizada, y solo tenían disponibles los empleos menos deseables: extinción de incendios y vigilancia policial. En Irlanda, las gaitas eran típicas en todos los funerales.
El triste sonido de las tuberías trajo dignidad a las ocasiones solemnes y permitió a los servidores públicos con la expresión endurecida la oportunidad de mostrar el dolor por los amigos caídos de una manera perfectamente aceptable. Los sonidos tristes también pueden haber servido como un recordatorio para aquellos que los discriminaron de que los irlandeses los protegían. No era raro que varios bomberos murieran en un incidente. El tributo fue tan conmovedor que las familias de los no inmigrantes comenzaron a pedir gaitas en los funerales.
Las melodías tradicionales de la gaita en los bomberos y funerales de la policía incluyen "Flowers of the Forest" y "Lament for Children". "Amazing Grace" es popular, pero no se considera tradicional. En la década de 1970, un grupo de guardias escoceses recorrió América y adaptó el himno a la gaita.
Los grupos de gaitas de la Sociedad Esmeralda están asociados con Boston, Chicago, Nueva York y Filadelfia y sirven como gaiteros en los bomberos y funerales de la policía, sin importar la etnia. Las bandas están formadas por 60 miembros que usan falda y túnica tradicionales, falda escocesa de tartán del clan, falda irlandesa de un solo color o sencillos uniformes irlandeses. La tradición se volvió universal.
