Algunos refranes de cumpleaños inspiradores son "Cuenta tu vida con una sonrisa, no con lágrimas. Cuenta tu edad con amigos, no años" y "Algunas cosas mejoran con la edad. Tú eres uno de ellos ! Feliz cumpleaños." Otro es "Los cumpleaños están llenos de recuerdos de ayer, alegrías de hoy y sueños de mañana".
Muchas culturas celebran el cumpleaños de una persona normalmente con un pastel de cumpleaños, el canto de una canción de cumpleaños y la entrega de un regalo de cumpleaños al celebrante. El pastel de cumpleaños usualmente se enciende con el mismo número de velas que la edad de la persona o un número de velas, y el celebrante del cumpleaños hace un deseo secreto mientras sopla todas las velas de una vez para que el deseo secreto se haga realidad. Algunas culturas tienen una piñata en lugar de un pastel de cumpleaños.
Algunas culturas celebran ciertos cumpleaños con un rito de pasaje, como la celebración "Sweet Sixteen" en América del Norte que celebra el 16 cumpleaños de una niña; y la "Quinceañera" en muchos países hispanos que celebra el cumpleaños número 15 de una niña. La mayoría de edad se celebra en muchas culturas, como el cumpleaños número 12 de un niño hindú, conocido como "Upanayana", el cumpleaños número 13 de un niño varón judío, conocido como "bar mitzvah", y el cumpleaños número 12 de la niña judía conocido como "Bat Mitzvah." Por otro lado, Japón celebra el día de la mayoría de edad de un hombre o una mujer en el vigésimo cumpleaños.
