Los expertos no están de acuerdo con el origen del nombre Kris Kringle. Algunos creen que es una mala pronunciación de Christkind, alemán para Christ Child. Otros sienten que se origina con la tradición holandesa de Belsnickle en Pensilvania.
Christkind se origina con Martin Luther. Una parte de la ruptura de Lutero con el catolicismo incluyó la eliminación de los santos. Para proporcionar a los niños una tradición similar a la de San Nicolás, Lutero presentó a Chirstkind, un espíritu angelical que presentó regalos a niños alemanes y suizos. Aquellos que siguen esta tradición ven a Kris Kringle como una versión de Christkind.
Belsnickle es un ser mítico que visita niños. Es responsable de las tradiciones de dar regalos a los niños que se comportan de manera apropiada, pero dar carbón o cambiar a los niños que se portan mal. En la tradición holandesa, los zapatos son el contenedor de los regalos, mientras que los alemanes prefieren las medias o los zapatos.
Con el paso del tiempo y la fusión de tradiciones de muchas culturas diferentes en los Estados Unidos, dichos nombres se han unido al personaje de Papá Noel, especialmente con la publicación del poema de Clement Clark Moore de 1822 "Un relato de una visita de San Nicholas, "responsable de su risa, la capacidad de volar por la chimenea y el trineo, junto con las caricaturas de Thomas Nash de 1881, representan a Santa con el vientre redondo, la barba blanca y el traje rojo y blanco.
